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Nasce em Assisi, na região da Úmbria (Itália), por volta de 1181 ou 1182. Batizado inicialmente como João, seu pai, Pietro di Bernardone, um próspero comerciante de tecidos, renomeia-o Francesco em homenagem à França, onde mantinha negócios. Cresce em ambiente de riqueza, recebe formação cavaleiresca e nutre sonhos de glória militar e ascensão social.
Durante o conflito entre Assisi e Perúgia, Francisco é capturado e permanece prisioneiro por cerca de um ano. A experiência da cela, somada a uma grave enfermidade após sua libertação, desencadeia uma profunda crise interior. O contato com a fragilidade humana e o silêncio da convalescença começam a despertar nele questionamentos sobre o sentido da vida e da verdadeira felicidade.
Enquanto orava na igreja em ruínas de São Damião, ouve uma voz vinda do crucifixo: “Francisco, vai e repara a minha igreja, que, como vês, está em ruínas.” Inicialmente interpreta o chamado de forma literal e dedica-se à restauração de pequenas capelas. Progressivamente, compreende que a missão é espiritual: renovar a Igreja pelo testemunho de pobreza, humildade e seguimento radical do Evangelho.
O marco decisivo de sua conversão ocorre quando, superando antiga repulsa, aproxima-se de leprosos, beija-os e lhes serve. Neles reconhece o rosto de Cristo sofredor. Este gesto rompe definitivamente com seus valores anteriores e o lança numa vida de penitência e caridade.
Diante do Bispo de Assisi, Guido, em praça pública, Francisco despoja-se das roupas e bens herdados do pai, devolve-lhe tudo e declara:
“Até agora chamei Pedro de Bernardone de meu pai; de hoje em diante direi apenas: Pai nosso que estais nos céus.”
O Bispo cobre-o com seu manto, simbolizando a proteção da Igreja. Francisco adota uma túnica grosseira, um cordão simples e passa a viver da pregação e do trabalho manual.
Na missa da Capela de Santa Maria dos Anjos (Porciúncula), ouve a leitura de Mateus 10, onde Cristo envia os discípulos sem ouro, nem prata, nem posses. Compreende aquilo como regra de vida e começa a pregar com ardor a penitência e a paz. Em pouco tempo, unem-se a ele Bernardo de Quintavalle, Pedro Catânio e outros, formando os Irmãos Menores.
Francisco viaja a Roma com uma breve regra oral. O Papa Inocêncio III, após hesitação e reconhecimento da autenticidade de seu carisma, concede aprovação verbal ao estilo de vida, permitindo que vivam conforme o Evangelho e preguem a conversão.
Clara de Offreduccio, jovem nobre de Assisi, foge de casa para seguir Francisco. Ele a acolhe na Porciúncula, corta-lhe os cabelos e a consagra a Deus. Dá-se origem à Ordem das Irmãs Pobres (Clarissas), que floresce sob a orientação espiritual de Francisco, mantendo o mesmo ideal de pobreza radical e vida contemplativa.
O movimento expande-se rapidamente pela Itália e além.
1213: recebe do conde Orlando de Chiusi o Monte Alverne, que se tornará seu refúgio de oração.
1219: durante a Quinta Cruzada, parte para o Egito. Em Damieta, arrisca a vida para encontrar o sultão al-Kamil. Em vez de hostilidade, dialoga com respeito, testemunhando o Evangelho pela paz e pela caridade. O sultão fica impressionado com sua sinceridade e o recebe com honra. Este encontro torna-se símbolo do diálogo inter-religioso e da pregação não violenta.
Com o crescimento acelerado, surgem tensões internas sobre a observância da pobreza absoluta. Francisco redige a “Regra Não Bulada” (1221) e, posteriormente, a “Regra Bulada”, aprovada pelo Papa Honório III em 1223. Embora documente o carisma, Francisco insiste que a vida evangélica transcende letras e normas, radicando-se no seguimento literal de Cristo na alegria e na fraternidade.
Enquanto jejuava e orava no Monte Alverne, Francisco tem uma visão de um serafim crucificado. Ao término da visão, suas mãos, pés e lado apresentam as marcas da Paixão de Cristo. É o primeiro registro histórico de estigmatização na Igreja. Francisco guarda o sinal com profunda humildade, escondendo-o sempre que possível e vivendo-o como participação íntima no sofrimento redentor.
Doente, quase cego e sofrendo dores intensas, compõe o “Cântico das Criaturas” (ou “Cântico do Irmão Sol”), uma das primeiras obras da literatura italiana, louvando a Deus por todas as criaturas, inclusive pela “irmã morte corporal”. Sua saúde deteriora-se rapidamente. Recusa tratamentos que contradigam seu voto de pobreza e vive seus últimos meses em sofrimento físico, mas em paz espiritual.
Consciente do fim, pede para ser levado à Porciúncula. Deitado no chão nu, como desejava, morre ao entardecer, com cerca de 44 anos. Suas últimas palavras são um convite à paz e uma bênção. É sepultado na Igreja de São Jorge, em Assisi.
Apenas dois anos após sua morte, o Papa Gregório IX o canoniza. Em sua memória, inicia-se a construção da Basílica de São Francisco em Assisi, que se torna centro de peregrinação e símbolo da espiritualidade que renovou a Igreja medieval e inspira milhões até hoje.
Esta oração pode ser rezada diariamente, como consagração contínua ao espírito franciscano, para pedir a graça do seguimento de Cristo na pobreza, na paz e no louvor a Deus.
Senhor Deus, Criador e Senhor de todas as coisas,
que em São Francisco de Assis nos deste um espelho vivo do Teu Filho Jesus,
eu Te agradeço por este irmão que, despojado de tudo, se tornou rico em amor.Por sua intercessão, concede-me a graça de ver em cada criatura um reflexo da Tua bondade,
de abraçar a pobreza como caminho de liberdade,
e de servir os mais pequenos como se servisse ao próprio Cristo.Que eu aprenda com Francisco a louvar-Te no sol, na lua, no vento e na água;
a perdoar sem medida, a buscar a paz onde há ódio,
e a morrer para mim mesmo, para que Cristo viva em mim.Que minha vida seja um cântico contínuo de gratidão,
e que, ao fim de meus dias, eu possa encontrar-me com a “irmã morte”
na paz dos Teus braços, pronto para o encontro eterno Contigo.São Francisco de Assis, pobre e feliz,
irmão dos excluídos, amante da criação, testemunha da cruz,
roga por nós, para que sejamos verdadeiramente irmãos e irmãs de todos,
e sinais vivos do Evangelho que não envelhece.Amém.
Reze esta oração ao acordar, ao anoitecer ou em momentos de decisão, pedindo que o espírito de Assisi renove sua fé, sua família e o mundo. 🌿🕊️
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